- κριθάρι
- Ποώδες φυτό της οικογένειας των αγρωστωδών (μονοκοτυλήδονα), του οποίου η επιστημονική ονομασία είναι Hordeum vulgare. Έχει ύψος περίπου 1 μ. και ισχυρούς, όρθιους και λεπτούς καλάμους, με μεγάλα μεσογονάτια διαστήματα. Τα φύλλα του είναι αραιά, καταπίπτοντα, γραμμοειδή και τραχιά και στις δύο επιφάνειες, ανοιχτού πράσινου χρώματος. Σχηματίζει επιμήκεις στάχυες που αρχικά είναι όρθιοι και προς το τέλος αποκλίνουν προς τη βάση· αποτελούνται από μονανθή σταχίδια. Τα λέπυρα είναι μυτερά και οι λεπίδες συνήθως εφοδιασμένες με επιμήκη, τραχύ και όρθιο αθέρα (άγανο). Ο καρπός αποτελείται από το σπέρμα (καρύοψη) και τη λεπίδα που τον περιβάλλει και συνδέεται στερεά μαζί του. Συνήθως είναι μακρουλός, στενός, πιο μυτερός στη μία από τις δύο του άκρες, κίτρινου ωχρού χρώματος.
Το κ. καλλιεργείται σε όλες τις βόρειες περιοχές, ειδικότερα σε ορεινές θέσεις, και χρησιμεύει ως χλωρή νομή, ενώ ο καρπός του είναι κατάλληλος για κτηνοτροφή αλλά και για αλευροποίηση και παρασκευή ψωμιού, ιδίως στη Ρωσία, στην Ισπανία και στη Γερμανία. Μεγάλες ποσότητες κ. χρησιμοποιούνται για την παρασκευή μπίρας. Από βρασμένο κ. παρασκευάζεται και αναψυκτικό ποτό. Το σπέρμα είναι πλούσιο σε άμυλο, ενώ περιέχει επίσης πρωτεΐνες (10-15%) και λιπαρές ουσίες (1,5% του ξηρού του βάρους)· το αλεύρι του χρησιμεύει, τέλος, για την παρασκευή διαιτητικών τροφών.
Το κ. καλλιεργείται σχεδόν σε όλη την Ελλάδα, κυρίως ως κτηνοτροφή (σανός ή καρπός) και κατά δεύτερο λόγο για τη ζυθοποιία και την παρασκευή ψωμιού (στα νησιά). Οι κυριότερες ελληνικές ποικιλίες κ. είναι η κυκλαδίτικη, η Ελασσόνος, η οποία είναι όψιμη, ανθεκτική στα δυνατά κρύα και κατάλληλη για τα ορεινά, και η αθηναΐς, η οποία είναι πρώιμη και αποδοτική, δεν αντέχει όμως στα δυνατά κρύα και γι’ αυτό είναι κατάλληλη για περιοχές με χαμηλό υψόμετρο. Στην αμειψισπορά παίρνει θέση μετά τα ψυχανθή και τα ανοιξιάτικα σκαλιστικά φυτά. Αντέχει περισσότερο απ’ όλα τα σιτηρά στην ξηρασία.
Η ελληνική χλωρίδα περιλαμβάνει οκτώ είδη συγγενή προς το καλλιεργούμενο κ., από τα οποία κοινότερο και πιο διαδεδομένο είναι το Hordeum murinum (κοινώς αγριοκρίθι ή τρυποσάκι).
Το κριθάρι καλλιεργείται για τη διατροφή των ανθρώπων, για παρασκευή μπίρας καθώς και για κτηνοτροφή.
Η ζώνη καλλιέργειας του κριθαριού είναι πολύ εκτεταμένη· αρχίζει από τη βόρεια Ευρώπη και φτάνει μέχρι τον ισημερινό.
* * *το (AM κριθάριον, Μ και κριθάριν και κριθάρι)1. το φυτό κριθή2. ο καρπός τού φυτού αυτού.[ΕΤΥΜΟΛ. < κριθή + κατάλ. -άριον (πρβλ. σιτ-άριον, σωλην-άριον)].
Dictionary of Greek. 2013.